日本泡湯文化真的很徹底，不但人愛泡湯，連動物也愛。除了外國媒體紛紛報導，紅遍全球的長野地獄谷猴子泡湯；這幾年在台灣超受歡迎的水豚君也很愛泡湯，而且在雪地裡泡在熱呼呼湯池的呆萌模樣，實在太可愛了。
水豚看起來泡得爽爽的，眼睛都瞇了起來。
我一直很喜歡日本的動物園，從北海道旭川動物園的企鵝散步、東京上海動物園、靜岡的富士動物園，不論規模大小總能經營的很有特色，不單重視物種，更重視觀看動物的方式，所以可以看企鵝遊行，從透明孔洞以平行視角看北極熊游泳。
那須的動物王國也不例外。沒有獅、虎等猛獸，也沒有萬人迷的企鵝，而是收容了喵星人、汪汪這些「大眾化」的毛小孩，還有羊駝、水瀨、樹懶、袋鼠之類的可愛動物，但來這裡觀看動物，可以很沒有距離是一大特色。那須動物王國的員工也說，因為園區的經營宗旨是讓人可以親近動物，所以遊客可以逗貓咪、遛狗（沒錯，可以幫忙遛狗）、牽羊駝，還可以餵羊駝、袋鼠，而且很歡迎遊客帶寵物入園。這和很多動物園禁止攜帶寵物入園很不同。
大雪紛飛的日子，員工還是很元氣的牽著羊駝散步。
冬天的那須動物王國（2022/12/02～2023/03/17），最受歡迎的則是近距離看水豚在雪地裡泡湯，瞇著眼睛超爽的樣子，還有泡完湯跑去吃雪的呆萌樣都超級可愛！
因為習慣了和人相處，那須動物王國裡的動物幾乎都不怕人。在熱帶森林裡，維多利亞冠鳩會踱步到我面前直盯著我瞧，水豚還會大剌剌地推擠我讓道，好走去泡湯，真的很誇張！
水豚究竟是豬還是鼠？
要我讓路的水豚感覺還回頭說：是看三小！
導覽人員說，水豚因原居地是在亞馬遜河流域很温暖的地方，而日本冬季很冷，所以見到有熱池，水豚自然而然就會下池泡湯，超懂得享受。不過，那須動物王國並不是第一個提供湯池，讓水豚泡湯的動物園。靜岡的伊豆仙人掌公園，就是以水豚擠在一起泡湯的畫面打響知名度，但我是在雪花紛飛的日子裡，看到那須動物王國裡的水豚泡湯，非日常的感受特別強烈。
看起來這位是水豚界裡的老大，攜家帶眷先享受暖湯。
水豚是高度社會化的動物，最大的水豚群數量可達100頭。而且猜想應該有階級、尊卑之分，這在看水豚泡湯時可以明顯感受。因為小小的湯池可以看到狀似「老大」的水豚泡了好久，泡到眼睛都瞇起來，超爽的模樣，還有幾隻小的水豚也擠在一起泡湯享受，猜想應是小王子、小公主之類的。湯池外卻有好幾隻水豚井然有序，耐心蹲在一旁排隊，即便看起來非常渴望入池，也不敢噪動。
縱使只能挨著池畔感受暖意，等候的水豚絲毫不敢噪動，就乖乖等著。
水豚是世界上體型最大的齧齒類動物。齧齒類主要指得就是「鼠輩之流」，包括很多人害怕的老鼠，可愛的松鼠、花栗鼠、倉鼠，還有豪豬、河狸、以及水豚。水豚其實是拉丁文直譯，也就是「水豬」，但正確來說，牠應該是世界上最大的「鼠輩」。原產於南美洲，是相當普遍的動物，維基百科裡寫著，除了智利以外，所有稀樹草原和叢林中都可以發現水豚。
雖說水豚就是大老鼠，不過水豚的臉因為十分呆萌，所以十分討喜。台灣近幾年很多動物園、主題樂園、牧場、觀光景點也都有水豚，網路上就搜羅得到台灣5大、9大、其至12大可以看到水豚的地方呢。
info/
那須町觀光協會 www.nasukogen.org
那須動物王國 平日10:00~16:00，周末及夏季09:00~17:00，門票2400日圓；冬季入園時間依氣候調整公布於官網，入園費1400日圓，www.nasu-oukoku.com
近期留言