海拔4810公尺的白朗峰(Mont Blanc)是歐洲最高峰，德國名牌Montblanc就是取自這最高峰的名字。白朗峰雖高，卻不是最難攻克的山頂，早在1786年就有人挑戰成功。可是這山很少露臉，以致於很多人以為那看來陡峭如針的南針峰(Aiguille du Midi)就是白朗峰；其實到南針峰是為了「近眺」白朗峰，不過南針峰本身似乎更壯闊，尤其是站在「那根針」上眺望群峰！
從山頂設施”那根針” 看南針峰頂，視野真的很壯闊。
就像歐洲許多名峰一樣，為了讓遊客就近眺覽，也為了滑雪之便，不是建有登山火車、就是有纜車上山，例如瑞士的馬特洪峰(Matterhorn)，少女峰(Jungfraujoch)，可以在比較近的山頭讓旅客眺望，或是登山客預備攀登。而白朗峰最著名的點就在南針峰(Aiguille du Midi）。因為南針峰看起來真的像根針一樣狹窄尖聳，望之就令人生畏。老實說，有好多年我一直以為它就是白朗峰。而且，白朗峰山腳下的山村霞慕尼(Chamonix)的廣告宣傳其實也幾乎都是放南針峰。這峰，究竟有多嚇人，有圖為證。
南針峰原本就尖聳的山形，再加上那根像針筒般的建築，更是名副其實。
在山頂這麼狹隘的地方，仍舊可以有許多人為建設，蠻令人驚訝的。
有些人登南針峰是為了滑雪健行，單看那山勢就讓人佩服。
2007年受全球矚目的美國大峽谷天空步道開放，掀起一股跟風，南針峰也不願落於人後，想在天空也弄一個，而且要更酷炫，於是設計了一個Step into the Void，一般譯成「天空盒子」。不過原意其實是「踏進宇宙虛無」，我一直覺得原意似乎更傳神。
盒子的設計是從陡直崖壁憑空延伸出去，高度為海拔3842公尺。因為環繞以及腳底全是透明玻璃，讓人站在裡頭時，就像飄浮在空中一樣，底下則是深達數千公尺的深淵！這也是為何稱之為Step into the Void的緣故。踏進的，真的像是一個虛無空間，不知會墜入何處，要站進去還真要有點膽識。
當然，天空盒子是強化玻璃製造，據說可承受 220公里的強風，以及60度的溫差，在近4千公尺的高山上，吹起強風及溫差可以想像會有多劇烈！盒子一次也只能進入１個人，得穿上提供的拖鞋，還不准攜帶相機，以免玻璃稍有不慎就有損傷，看過玻璃從小裂痕開始爆裂？可是很恐怖的。但手機、相機可以交給工作人員會幫忙拍照留念，雖然拍的實在不優。
Step into the Void一般譯成「天空盒子」，但我覺得踏進虛無似乎更傳神。
因為不能帶相機進入盒子裡，只能由工作人員幫忙拍，其實往下看有點腳軟。
因為只能靠纜車運行的山上，在南針峰上無論什麼建設都是困難的，尤其往返霞慕尼與南針峰之間的纜車，又常因為風勢過大，停止營運。而天空的盒子必須從陡直峭壁憑空伸出去，工程之艱困可想而知。據霞慕尼旅遊局的人說，盒子是在山下先部分組裝後，再由直升機吊掛上山安裝，光是看那施工影片就讓人嚇出一身冷汗！天空盒子是在2013年開放，旋即因為南針峰的電梯更換工程封閉，2015年才再度開放，至今也依然「安在」。
一般旅行團安排上南針峰眺白朗峰，都會到霞慕尼(Chamonix)，這裡也是法國非常著名、熱門的滑雪勝地，就位在法國、瑞士、義大利交界。從霞慕尼搭纜車到南針峰，大約只要 20多分鐘，分兩段搭乘。其中第2段纜車會從2317公尺攀升到3777公尺，中間沒有任何支柱！所以，只要風力太強，纜車就會停駛。我搭過好幾次，每次纜車要進站時，幾乎是呈垂直陡升的狀態，還會明顯抖動，感覺就像要撞上山壁，連搭過無數高山纜車，玩過高空跳傘的我，都忍不住緊張到低聲驚呼！
從霞慕尼上南針峰第二段纜車中間全無支柱，只要遇上強風就會停止營運。
在歐洲不知搭過多少纜車，還是上南針峰這段最可怕，尤其最後進站時，車廂會搖晃一下，然後垂直般被提拉上去，真的很刺激，不少遊客會忍不住低聲驚呼。
南針峰真的很值得上去體驗。只不過，我搭纜車至南針峰(Aiguille du Midi)應該有三、四次，造訪山腳下的山村霞慕尼(Chamonix)更多次，卻一次也沒見到白朗峰！最後還是在別的地方見到了白朗峰本尊，山形還真的很普通，若非法國當地居民特別提及，還真不會特別注意。據說德國品牌Mont Blanc創辦人，因為看到白朗峰大受感動，才將品牌名稱命名為Mont Blanc，或許他看到的是特殊角度？
第一位攻頂白朗峰的高山響導雅各．巴摩爾(Jacques Balmat)為同行者手指白朗峰方向，這雕像已成為霞慕尼著名地標。
照道理，雕像手指方向要看到白朗峰才對，但我到過霞慕尼多次，從未看到白朗峰現身，多數都是白茫茫一片。
終於看到白朗峰本尊，地點是在法國的尚貝里Chambéry，但也只小露一點點峰頂而已；尚貝里同樣位在阿爾卑斯山區，霞慕尼的西南方。
霞慕尼就像所有滑雪度假山村一樣，有非常多好的飯店、餐廳、紀念品店、以及運動服飾及用品店。好吃、好住、好逛。而且，這裡的名牌運動服飾，包括台灣人很愛的歐洲品牌MAMMU、SUPERDRY、Lafuma、加拿大的Arc’teryx等等，價格真的相對非常便宜。因為對台灣來說，運動機能衣市場很小、很特定，要遇上什麼大折扣很不容易，但在這些滑雪度假村，運動機能衣可是像T恤一樣平常，一年四季都在銷售，下折扣時很猛，當然要搶啊。
霞慕尼是法國極知名的滑雪勝地，也是前往南針峰、白朗峰的前哨站，一年四季都有許多遊客。
Info/
航班交通：雖地屬法國，但離霞慕尼最近的是瑞士日內瓦機場；可從台北搭乘國泰航空(02- 8793-3388)、瑞航(02-2325-2191)、新加坡航空(02-2551-6655)經香港、新加坡至蘇黎世，再轉國內線到日內瓦；從機場搭乘往返霞慕尼的SAT巴士(+33-8-26800826)前往，約1個多小時可抵；或是從蘇黎世機場直接搭火車，經瑞士洛桑(Lausanne)、馬蒂尼(Martigny)轉車至法國霞慕尼，但時間大約要5小時40分鐘。
霞慕尼旅遊局 +33(0)4-5053-9245，www.chamonix.com
南針峰纜車 +33-(0)4-5053-2275，南針峰纜車來回票大約要將近2200元台幣，最新票價可上網查詢：www.compagniedumontblanc.com
白朗峰是歐洲最高峰？
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