多年前，無意間看到一張照片，多部牛車漫步海中，文中介紹那是台灣即將消失的文化—海牛犁蚵田，照片讓我備受震撼，也很難忘！風景區、旅遊型態可能雷同、可以複製，海牛採蚵，卻是全球獨有。

到王功搭鐵牛車遊蚵田的經驗有不少。要搭真的牛車，其實心理頗爭扎，就跟騎大象這件事一樣，有人說，必須讓象工作，才能給牠們好的環境，也才有經費照料牠們；當然，也有更多的動護保育團體是不讚同的，認為可以選擇別種方式。例如，幫大象洗澡(嬉戲)，讓大象不必負重，但同樣可以靠著觀光資源，快樂生活。

▲現在用「鐵牛車」工作當然有效率得多。

海牛採蚵和大象的情況其車很雷同。在過去都是要工作，農人也才養得起牠們。在「鐵牛車」未出現以前，彰化蚵農大多倚賴牛車下海採蚵、運蚵，這些牛就像在海中犂田，而被稱為「海牛」。

為延續這即將消失的文化，彰化芳苑的魏清水，花了多年時間，將海牛犂蚵田轉型成為一種觀光體驗活動，藉以激起在地人養牛、延續文化的意願，甚至還成立了「海牛學校」，教牛隻下海。靠著網友幫忙認養牛。在鐵牛車替代了海牛之後，牛隻也不會下海了。

當然，也開始有其他業者搭著順風車，推出海牛採蚵體驗的遊程。用較雄厚的資金、行銷人才，拉攏到不少觀光客。然後，海牛是否該靠拉「一車子的人」悲情生活的討論也開始增加。

倚賴觀光保存文化的例子很多，對、錯難以論斷，就像該不該騎大像這件事。其實重點在對待動物的態度。

魏清水，推動海牛文化真的很多年。雖然一直到近兩年我才真的去體驗他推廣的遊程，可是我關注他投注在這件事的時間，至少10年了。雖然他讓海牛工作，可是也將收益用在收納退役的牛身上。他說，其實牛能工作還是幸福的，至少主人願意照顧牠，最可憐的是年紀大了，無力可工作就被遺棄的老牛。

他對牛的細心呵護很多地方看得見。不讓牛等客人，而是等客人到齊了，再將牛帶出牛棚，因為天氣熱，他一定是陪在牛旁邊，一路走到蚵田，除了不增加牛拉負的重點，最重要的是，他一直跟牛說話，讓牛兒自在又自信。神奇的是，走進海中時，魏清水說，海牛知道哪兒水較深要避開，連他都得倚賴牛呢。

▲一路上，魏清水都跟在牛旁邊，不時和牠說話。

▲芳苑的洗蚵廠，這才真的讓人大開眼界。

一到蚵田，水牛「卸貨」後，魏清水會拿出工具，要我們幫牛洗澡，其實就沖涼。這和泰國推出的「幫象洗澡」實在有異曲同工之妙。

接著，便是牛的休息時間，我們跟著魏清水學著如何採蚵、洗蚵、綁蚵架、整理蚵田。蚵農工作很辛苦，但就單單只是體驗的我們來說，過程自然非常有趣，而且潮間帶還有許多招潮蟹及彈塗魚可觀察。整個過程大約2個小時，我們便打造回府，再度搭上牛車，回到魏清水的「海牛學校」烤蚵來吃。

雖然海牛負重工作，但往返路程其實不長，只有15至20分鐘左右，以牛步來說真的很近，重點是體驗過程。而真正辛㖖的其實是，一直步行，還得教我們怎麼採蚵、洗蚵、綁蚵架的魏清水。

▲幫牛洗澡，看牠表情真有點爽歪歪。

▲單純體驗綁蚵架是挺有趣的，若真為了工作，烈日下辛苦大半天，恐怕一點兒也不好玩。

如果，王功、芳苑的業者都如是，以觀光來保存牛的生存權及文化很可以的，但真能如此嗎？

▲魏清水的海牛學校，可看出牛兒受到妥善照料。

▲出生才兩天的小牛，有夠萌。

芳苑海牛學校 0919-688438，0977-320688 (LINE)，行程或問題洽詢用LINE連繫為宜，導航可直接輸入芳苑海牛學校。